城市所具备的基本特征主要有如下几个方向：
(1)城市的概念是相对存在的。城市与乡村是人类聚落的两种基本形式，两者的关系是相辅相成、密不可分的。虽然在一些人口密集、经济发达的地区，城乡之间已经越来越难进行截然地划分，但无论城市如何发展，没有乡村，城市的概念也就是空洞和无意义的了。
(2)城市是以要素聚集为基本特征的。城巾不仅是人口聚君、建筑密集的区域，它同时也是生产、消费、交换的集中地。城市的集聚效益是其不断发展的根本动力，也是城市与乡村的一大本质区别。城市各种资源的密集性，使其成为一定地域空间的经济、社会、文化辐射中心。
(3)城市的发展是动态变化和多样的。从古代拥有明确空间限定(如城墙、壕沟等)，到现代成为一种功能性的地域，再到西方国家郊区化、逆城镇化、再城镇化等一系列现象的出现，到现今经济全球一体化、全球劳动地域分工，城市传统的功能、社会、文化、景观等方面都已经发生了重大转变。随着信息网络、交通、建筑等技术的发展.可以预见城市的未来将会继续发生变化。
(4)城市具有系统性。城市是一个综合的巨系统，它包括经济子系统、政治子系统、社会子系统、空间环境子系统以及要素流动子系统等。在组成城市系统的要素问存在着非常复杂的关系，它们互相交织重叠，共同发挥作用，并对人类的各种行为做出一定程度的响应。
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