四、封建社会中期(公元581-1279年)
此阶段包括隋、唐、五代、宋、辽、金。
(一)隋(公元581～618年)
隋代最突出的建筑成就就是新建一座都城——大兴城。隋文帝杨坚以汉长安城内宫殿与民居杂处，不便于民;水苦涩，不宜饮用为由，在汉长安的东南创建了一座全新的都城。城的面积达84平方公里。城的外廓方正，城内有纵横干道各三条，称为“六街”。中轴线北端是宫城，宫城前是皇城。全城设108个坊和两个市。每个坊都有坊墙围绕。城的东南隅曲江所在的低洼地段，辟为供居民游赏的园林，这在世界城市建设史上，都是值得称赞的举措。大兴城布局严整，街道平直、功能分区明确，规划设计得井井有条。
这主要出自哲匠宇文恺之手。宇文恺是一位杰出的建筑家;隋代的东都也是由他规划设计的。他考证“明堂”，广引文献，并用1/100比例尺制图、做模型。他还有许多具有巧思的建筑创作。
隋代对佛教十分重视，隋文帝建国之初，曾诏令全国务州建“仁寿塔”，是方形平面五层的楼阁式木塔，可能有标准图，今塔已无一遗存。隋代遗存至今最著名的建筑是河北赵县的安济桥，是一座敞肩拱桥，它比欧洲同样类型的桥要早1200年。桥由28道石券并列而成，跨度达37.47米。此桥在技术上，造型上都达到了很高的水平。桥的建造人是隋匠李春、这在中国一向不重视工匠的古代，能留下匠人的名字，是极难能可贵的。隋代遗存的另一建筑是山东济南柳埠的神通寺四门塔，是一座平面为方形的单层石塔，建于隋大业七年(公元611年)。
(二)唐(公元618，907年)
唐代将隋代的大兴城改称长安城，作为都城，继续加以完善。后来因为宫城湫隘、宫殿不敷使用，在长安城东北隅城墙之外修建了一座大明宫，大明宫逐渐成为唐代的政治中心。大明宫遗址已经考古发掘，其中的主要建筑含元殿、麟德殿等按遗址做了复原设计。大明宫的尺度比明清北京紫禁城的尺度要大得多，就是非主殿的麟德殿也是太和殿面积的3倍。
唐代最宏伟的木构建筑当推武则天所建的“明堂”。文献记载它的平面为方形，约合98m见方，高约合86m。是一座底部为方形而顶部为圆形的三层楼阁。建造如此复杂的高层建筑，工期只用l0个月，由此可见当时的建筑设计与施工的技术已臻于成熟。据近年对明堂遗址的考古发掘，其平面尺寸与结构同文献记载基本一致。
中国历史上曾有过多次“灭法”，即消灭宗教的活动，如著名的“三武一世”灭法。从北魏到五代，佛教建筑被拆毁殆尽，再加上木构建筑材料本身的不耐久，致使中国现存的木构佛殿很少有年代很早的。最早的一座是山西五台的南禅寺大殿(唐建中三年、公元782年)(图3-3)。建于唐大中十一年(公元857年)的佛光寺东大殿是唐代会昌灭法以后所建。佛光寺东大殿是现存唐代木构建筑中规模最大，质量最好的一座，但以之与敦煌壁画上所绘的唐代佛寺中殿阁楼台恢弘的建筑群相比，仍不免简约。不过仅就佛光寺东大殿来看，其结构的有机、木构件的雄劲，已能让人领会到唐代木构建筑所达到的高水平。它的木构用料已具模数、斗拱功能分明，尤其是脊搏之下只用大叉手而不施侏儒柱，表明唐代匠人已经了解三角形为稳定形的原理。它的屋顶平缓、出檐深远，造型庄重美观，建筑技术与艺术达到了和谐统一。
唐代的木塔无一幸存到今天，砖塔则尚有数座，如西安大慈恩寺的大雁塔、长安县的兴教寺玄奘墓塔，这两座塔属于楼阁式塔。西安荐福寺小雁塔、河南登封法王寺塔和云南大理崇圣寺千寻塔，三者属于密檐式塔。唐代的单层塔多属于高僧的墓塔，如河南登封净藏掸师塔、山西平顺海会院明惠大师塔等。唐塔一般是方形平面，单层塔壁，以木楼板木扶梯分层。净藏掸师塔是八角形平面，是已知唐塔中用八角形平面的首例。
唐代帝陵的特点是“因山为穴”。18座唐陵中有16座是利用天然山体凿隧道修筑的。以唐高宗李治与武则天的乾陵为例，以阙及神道形成前导空间，在建筑布局上有显著进步。每座陵都有若干陪葬墓。经考古发掘的永泰公主墓等若干陪葬墓中的壁画、明器等为了解唐代宫廷生活与唐代建筑形象提供了珍贵资料。
贞观、开元间，公卿贵戚在长安城内建造宅邸的有千余家。安史之乱后，大臣将帅竞造第宅，豪华巨大，时人讽为“木妖”。
(三)五代(公元907~960年)
这又是一个多战乱的时代，北方尤甚。相对地说南方的吴越、前蜀、南汉等较为稳定。此时期重要的建筑遗物如：苏州虎丘的云岩寺塔。该塔原为9层，现存7层，是一座八角形平面，双层塔壁的砖塔。它是砖塔由唐代的方形平面单层塔壁，向宋塔的多边形平面，有塔心室转变的首例。南京栖霞山舍利塔也是此时期的遗物。
前蜀王建墓位于成都近郊，是中国属于王一级的墓最早被正式考古发掘的，在建筑史上有一定价值，墓中棺床的石刻，较著名。
(四)宋(公元960—1279年)
宋代建都汴梁，即今开封，汴梁原为州治所在，作为国都过于狭隘。再加上宋代手工业商业活跃繁荣，自古以来的城市里坊制度被突破，拆除坊墙，临街设市肆，沿巷建住房，形成开放性城市。这是中国城市史上一个重要的转折点。
宋代的建筑风格趋向于精致绮丽，屋顶形式丰富多样，装修细巧，门、窗、勾阑等棂格花样很多。留存至今的木构殿堂尚有不少，常以山西太原晋祠圣母殿(宋天圣年间初建，祟宁元年重建)和河北正定隆兴寺摩尼殿(宋皇佑四年公元1052年建)为宋代建筑的代表作。其实，它们尚不能充分地表现出宋代建筑的风格与实际达到的水平。可以从宋代的“界画”上看到宋代的重楼飞阁是如何地华丽繁复。汴梁地处南北两种建筑风格之间，同时受北方唐代的壮硕与南方五代秀丽风格的影响，形成了宋代建筑的风格。
宋塔遗存至今的尚有许多，有砖塔、石塔还有琉璃贴面的琉璃塔。如：河北定县开元寺料敌塔，是现存最高的砖塔，高84m。河南开封枯国寺塔，俗称铁塔，是第一座砌琉璃面砖的塔。福建泉州开元寺双石塔，是现存最高的石塔。宋代的帝陵集中于河南巩县。各陵形式相同。因受堪舆术“五音姓利”规定，宋代帝王姓赵，属“角”音，墓地应该“东南地穹，西北地垂”，因而墓区南高北低，一反中国帝王陵墓的常例。
宋祟宁二年(公元1103年)颁布了《营造法式》，内容包括了“以材为祖”的木作做法及各工种的功限料例，附有图样。全书共34卷，是一部极有价值的术书，作者是宋代的将作监少李诫。李诫字明仲，河南管城县人。
自南北朝时胡床、交椅等高足坐具传人中原以来，室内家具日渐多样，桌椅等垂足坐家具逐渐取代了供跪坐的几案等。从五代《韩熙载夜宴图》上可见一斑。至宋代，垂足坐家具已基本普及，这影响建筑的室内高度。
南宋定都临安，即今杭州。建筑规模不大，但精致，属南方风格，多采用穿斗架，即使是官方所建寺观，也具南方地方风格。
(五)辽(公元907—1125年)
辽是由北方契丹族统治的朝代，与北宋对峙。辽的统治者积极吸取汉族文化，辽代建筑真可视为唐代建筑的延续。辽代遗留至今的两处最著名的古建筑，一处是天津蓟县独乐寺的山门和观音阁(公元984年)，另一处是山西应县佛宫寺释迦塔(公元1056年)。前者是现存最大的木构楼阁的精晶，后者是现存年代最早而且是独一无二的楼阁式木塔。观音阁外观二层，内部三层，中间有一夹层。释迦塔俗名应县木塔，塔高67.31m，斗拱式样有60余种，外观5层，有四个夹层，实为9层，二者夹层中均有斜撑构件，结构合乎力学原理。由辽代这两座木构建筑的技术与艺术所达到的水平，可以反过来推断唐及北宋中原地带木构建筑达到了何等的高水平。
(六)金(公元1115-1234年)
金破宋都汴梁时，拆迁若干宫殿苑囿中的建筑及太湖石等至中都，并带去图书、文物及工匠等。在中都兴建的宫殿被称为“工巧无遗力，所谓穷奢极侈者”。宫殿用彩色琉璃瓦屋面，红色墙垣，白色汉白玉华表、石阶、栏杆，色彩浓郁亮丽，开中国建筑用色强烈之始。金代的地方建筑中用减柱造、移柱造之风盛行，被认为“制度不经”。如五台山佛光寺文殊殿，内柱仅留两根，是减柱造极端之例。北京西郊的卢沟桥，长265m，是金代所建的一座联拱石桥。桥栏望柱头上的石狮子极多，以数不清到底有多少而著称。
综观此阶段历时700余年，以唐代为高潮。长安城规模之大，列为人类进入资本主义社会之前城市中的世界第一。唐代是中国建筑发展的最高峰，唐代的大建筑群布局舒展，前导空间流畅，个体建筑结构合理有机，斗拱雄劲。建筑风格明朗、雄健、伟丽。本阶段中国建筑体系达到成熟。
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