岩土力学全称为土工工程岩土力学，工程岩土力学是其简称的一种。地上、地下和水中的各类工程统称土木工程。土木工程中涉及岩石、土、地下水的部分称岩土工程。
岩土工程力学专业是土木工程的分支，是运用工程地质学、土力学、岩石力学解决各类工程中关于岩石、土的工程技术问题的科学。按照工程建设阶段划分，工作内容可以分为：岩土工程勘察、岩土工程设计、岩土工程治理、岩土工程监测、岩土工程检测。
岩土力学课程是土木工程专业的一门十分重要的技术基础课。
工程岩土力学的教学目的是使学生获得有关岩土力学学科的基本理论、基本知识的和基本技能。它的任务是为后续课程如地基基础与地基处理、岩土工程设计等专业课程提供岩土力学基本知识，也为从事岩土科学技术的专门研究奠定必要的理论基础。
学生必须牢固地掌握岩土的基本概念与基本原理；掌握岩土的物理力学性质、强度变形计算、稳定性分析、挡土墙及基坑围护的设计与计算、地基承载力等岩土力学基本理论与方法，从而能够应用这些基本理论与基本原理，结合有关交通土建、建筑工程、土木工程的理论和施工知识，分析和解决岩体工程及地基基础问题。
工程岩土力学的实际应用，按沉降控制设计理论在深厚软粘土地基上建造建筑物，沉降量和差异沉降量控制是问题的关键。软土地基地区建筑地基工程事故大部分是由沉降量或沉降差过大造成的，特别是不均匀沉降对建筑物的危害最大。深厚软粘土地基建筑物的沉降量与工程投资密切相关。减小沉降量需要增加投资，因此，合理控制沉降量非常重要。按沉降控制设计既可保证建筑物安全又可节省工程投资。
工程岩土力学的实际应用，基坑工程围护体系稳定和变形基坑工程围护体系稳定和变形研究包括下述方面：土压力计算、围护体系的合理型式及适用范围、围护结构的设计及优化、基坑工程的“时空效应”、围护结构的变形，以及基坑开挖对周围环境的影响等等。基坑工程涉及土体稳定、变形和渗流三个基本问题，并要考虑土与结构的共同作用，是一个综合性课题，也是一个系统工程。
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