市民在取回干洗衣服后会嗅到一阵淡淡香味，其实可能已在不知不觉间吸入了一种可致癌的有毒气体。香港四百间洗衣店一直沿用的旧式干洗机，在操作时会释出可能致癌的有毒气体全氯乙烯，令香港空气中所含的全氯乙烯浓度，远超出美国理想标准十三倍，香港环保署希望今年内完成立法，要洗衣店在五至七年内更换新式干洗机。
业界则表示，在政府不作资助下，更换干洗机的成本会转嫁市民，令干洗费有可能大幅增加。
环保署最新资料显示，全港约有四百部干洗机，大部分都设在民居附近，其中百分之十五设在酒店内。该署首席环保主任林国麟表示，较先进的密封式干洗机及更旧款的排气式干洗机各占一半，政府打算比外国走前一步，分别给予业界五年至七年的宽限期换机，业界更要符合一定的排放标准，否则会被检控。
新法例最快今年内提交立法会通过。预计到时大部分旧式干洗机都已达到“退休”机龄。
目前全港所有干洗机中，只有一成更换了新式的密封型号，其余全是不合乎新法例排放标准的旧型号。新款干洗机装有活性碳吸附系统，将有毒气体全氯乙烯由目前的百万分之八千六百个单位降低近三十倍，即百万分之三百。
过量排放有毒气体也引来市民投诉，环保署去年共收到六宗有关洗衣店气味滋扰的投诉，九八年则有十一宗。该署于九五年曾进行一项非正式调查，发现干洗店邻近地方的全氯乙烯浓度比空气中含量高出数十至数百倍不等，不过，林国麟认为市民毋须过分担心。
环保署已拟定一份合乎新法例排放标准的干洗机型号，售价约为二十至四十万元不等，视乎容量而定，比旧型号贵四至十万元不等，宽限期过后，业界如违反法例，一经定罪最高可被罚款十万元。
不过，香港洗衣商会主席严国明指政府一直不理业界反对声音，他说，自九七年香港经济陷入低潮，洗衣店行业的生意额比高峰期大幅下降三至五成。
对于要业界在指定期限更换占总投资成本一半以上的全新干洗机，一定会造成沉重负担。业界曾向政府要求低息贷款，但政府最后的回应是立例管制，令人感到失望，并预计宽限期完结后会出现两种情况，一是店铺纷纷结业，一是全行大幅加价，将成本转嫁消费者。
在洗衣店工作的员工较一般市民更常接触到全氯乙烯，经营了洗衣店廿八年的麦镜尧表示，行内一直流传干洗油会致癌的传闻，但从未担心过自己的健康会受影响。他说，干洗过程中本身不会接触到干洗油释出的气体，而干洗机排出的气体也只会在店外挥发，相信在店内工作并不会吸入有害气体。
他指出，干洗机一般可用上十多年，而其店内的干洗机只用了三年，如果必须更换就十分浪费。目前新的干洗机价值接近三十万元，对“小本经营”的洗衣店而言是很大负担。他希望政府容许店铺在有需要换掉旧机时才购买新式的环保干洗机，而不是“一刀切”强迫所有洗衣店“弃旧迎新”。
