一、我国的三种不同理解。
1.普通社会工作：业务的、公益性的活动，相对于本职工作而言。
2.行政性社会工作：政府部门或群众团体，专门从事的职工福利、社会救助、思想工作等类型的助人活动。是国家正式人员承担的，但是行政性的、非专业化的。
3.专业社会工作：专业人士承担的助人活动，有专业理念为指导，运用专业的知识和方法针对困难人群开展服务。
二、2006年10月十六届六中全会作出《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重问题的决定》。
对社会工作人才队伍建设进行了全面规划。
结合国内外经验，有以下全面理解：社会工作是社会建设的重要组成部分，它是一种体现社会主义核心价值理念，遵循专业伦理规范，坚持“助人自助”宗旨，在社会服务、社会管理领域，综合运用专业知识、技能和方法，帮助有需要的个人、家庭、群体、组织和社区，整合社会资源，协调社会关系，预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能，促进社会和谐的职业活动。
三、社会工作的特点：
(一)职业性助人活动
任务艰巨，国家与社会要求较高，务必职业化。
(二)注重专业价值：社会工作的灵魂。
平等之爱。助人为快乐，助人为职责。
(三)强调专业方法
助人不易。要解决复杂的问题，需要有专业训练的方法和技巧。
(四)注重实践
本质上是实践的，需要科学理论的指导，但需要有理论联系实际的能力。
(五)双方合作：“助人自助”宗旨的要求。
助人者和受助者互动过程，需要共同面对困难、分析问题和解决问题。
(六)多方协同或支援。
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