群丛association ：具有相似种类组成、优势种、结构和外貌的同类群落的集合。是“植物群落”的基本分类单位。 有人认为，群丛相当于“植物分类”中的“种”。凡是层片结构相同，各层片的优势种或共优势种相同的植物群落联合（或组合）为群丛。
群系 formation ：相近群丛的联合，其优势种是同一个种或几个种。是我国植被（植物群落）分类体系的中级单位。在英美等国，群系类同于我国的植被型。
在植物生态学界，我国和世界上一些著名的学派（前苏联、英国和瑞典）都将“群系”作为植物群落分类中的主要等级单位，但是概念的差距却很大。
我国将“群系”作为植物群落分类中的主要中级单位，即指凡是建群种或共建群种相同的植物群落的联合。如辽东栎林、大针茅草原、红砂荒漠都作为一个独立的群系。前苏联学派的概念和我国近似。瑞典学派则将“群系”作为高级分类单位；英美学派认为“群系”是非常大的单位，它相当我国理解的地带性植被。
如我们将被北美所有的草原植被地段，都归属于一个草地群系。对于他们来说，群系于生物群系（biome）是同义词，前者只涉及到植物群落，后者则指既有植物，又有动物群落。
植被型（vegetation type）植被（植物群落的泛称）分类的主要高级单位。由建群种生活型相同或近似，对温度、水分条件生态关系一致的植物群落联（组）合而成。如落叶阔叶林、常绿阔叶林、草原、草甸等。同一植被型具有相似的区系组成、结构、形态外貌、生态特点、及动态演变历史。
就地带性植被而言，植被型是一定气候区域的产物；就隐域性植被而言，是一定的特殊生境的产物。前苏联地植物学界基本上根据群落中的优势种或建群种的生态生物学特征来确定植被型，相当于美国和西欧学者按外貌一生态标准确定的群系。
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