臭氧空洞损害植物

地球上的臭氧层出现了空洞，来自外部空间的紫外线照射进来，这使人增加了患皮肤癌和其它疾病的机会。现在新的研究显示，过高的紫外线辐射也会损害植物和庄稼。我们知道植物的生长需要阳光，但它们也依赖臭氧层以及自身遗传下来的遮蔽阳光的能力，来保护自己不会被阳光的伤。

美国斯但福大学佛吉尼亚·沃尔波特博士发现，过分的紫外线照射会损坏玉米的遗传物质，也就是ＤＮＡ。植物本身所具有的遮蔽阳光的能力可以很好地保护自己，紫外线照射不会使它受到生理性的损害，也不会产生基因突变的效果。但当技术人员用比通常阳光更多的紫外线去对玉米加以辐射时，玉米的基因就可能发生突变，也就是改变ＤＮＡ的排列顺序。

沃尔波特博士说，过多的紫外线照射使玉米叶子上和颗粒上出现红点，这表明玉米的基因可能出现了问题，发生了突变。其中一种突变意味着植物的后代会失去基因自我遮蔽阳光的能力，这些后代一旦受到紫外线辐射就会死亡。研究结果表明，植物仅仅有足够的遮蔽阳光的色素，但一旦它们受到过度的紫外线照射，可能就无法应付了。

沃尔波特博士认为，从短期来看农民还不必担心，因为受到紫外线照射的较弱的植物会在地里死去，适应力强的植物会生存下来。多临紫外线对玉米的辐射从长远看会产生什么样的影响现在还不清楚。作为生物学家我们可以推断生物体对它们赖以生存的典型环境具有很好的适应力。但环境的迅速变比，从南美及澳大利亚农业区臭氧层空洞的出现，会给生物体带来点点滴滴积累性的破坏。这种破坏所造成的火锅比我们在实验室里预测的要严重得多。植物的培育者和农民可以采取一些措施来防止农作物受到紫外线破坏的影响。比如，在种植时只用那些建壮的颗粒作为种子。联合国食品及农业组织库尼曼认为，现在就应该着手研究臭氧层受到破坏给农作物带来的长久性影响。他说，这种影响是难预测的，由于人类的活动以前所未有的速度改变着地球的环境，而我们又无法阻止它的变化。需要加强研究工作，进一步搞清楚，臭氧层的破坏会带来什么样的后果。