目前我国硕士研究生种类比较复杂，可以从以下角度划分。
● 按学习方法不同，分为脱产研究生和在职研究生。前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生;后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。
● 按学习经费渠道不同，分为国家计划研究生、委托培养研究生(简称委培生 )和自费研究生。国家计划研究生的培养经费由国家提供，又分为非定向研究生和定向研究生(简称定向生)。其中非定向研究生毕业时实行双向选择的自由就业制度;定向生则在录取 时就必须签订合同，毕业后按合同规定到定向地区或单位工作。委托培养研究生的培养经费由委托单位提供，录取时要签订合同，毕业后到委托单位工作。自费研究生的培养经费由自己提供，有时候也可以从导师科研经费中开支，或获取社会赞助。国家计划非定向研究生，通常就是我们所说的 " 公费 " 研究生，目前在硕士研究生招生名额中占据较大份额，但随着连年扩招，自费研究生的名额也在不断扩大。
● 按照专业和用途的不同，分为普通研究生和特殊种类研究生。其中普通研究生占绝大部分。目前我国比较成熟的特殊研究生主要 有工商管理硕士( MBA)和法律硕士(一般简称 " 法硕 " )。近来又出现了行政管理硕士( MPA)。特殊研究生和普通研究生在报考资格、学制要求、学习内容等方面均有很大不同。
按学籍管理
●按学籍管理的不同，分为学历教育研究生和非学历教育研究生。前者指参加国家统一组织的入学考试(含应届本科毕业生的推荐免试和部分高等学校经教育部批准自行组织的单独入学考试)，被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获硕士生毕业证书和硕士学位证书。后者指不参加国家统一组织的入学考试，没有学籍。学生参加研究生课程研修班学习，按教学计划修完课程，并通过国家统一组织的同等学历人员申请硕士学位外语水平和学科综合水平全国统一考试，获得申请学位的资格，再通过硕士论文答辩，可以获得学位证书，但没有研究生毕业证书。
按学习经费
●按学习经费渠道不同，分为国家计划研究生、委托培养研究生(简称委培生)和自费研究生。国家计划研究生的培养经费由国家提供，委托培养研究生的培养经费由委托单位提供，录取时要签订合同，毕业后到委托单位工作。自费研究生的培养经费由自己提供，有时候也可以从导师科研经费中开支，或获取社会赞助。自费研究生的名额比例正在逐年扩大。从长远来看，研究生教育收费是必然趋势，但目前还没有完整方案可以马上实行。 2007年起，部分部属高校实行研究生培养制度改革，取消公费，改为研究奖学金制度，该制度基本覆盖大部分计划内学生，并通过有效方式督促研究生更好完成学业，更好提高研究生培养质量。
按专业和用途
●按照专业和用途的不同，分为普通研究生和特殊种类研究生。其中普通研究生占绝大
部分。目前我国比较成熟的特殊研究生主要有工商管理硕士(MBA)和法律硕士(JM)。近来又出现了公共管理硕士(MPA)。特殊研究生和普通研究生在报考资格、学制要求、学习内容等方面均有很大不同，因此本篇的最后将单独介绍MBA和法律硕士(公共管理硕士需要所在单位推荐才能报考，因此这里不作介绍)。
按培养单位
我国研究生培养单位主要包括三类：一是高等院校，如清华大学等;二是科研院所，如中国科学院金属研究所等;三是企业，如北京有色金属研究总院。充分利用企业的资源培养研究生是我国高等教育的特色之一。
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