环境影响评价知识点：太空垃圾是什么？

　　在近地球轨道，火箭助推器的最后部分、调压器和报废的卫星残片，还有因为事故而爆炸的宇宙飞船的残骸碎片、宇宙飞船上很小的螺丝和垫圈、宇航员不小心在空间站上丢失的扳手等，最后都成为太空垃圾。

　　一般来说，这些太空垃圾在大气阻力的影响下会逐渐陨落，但是如果它的轨道很高，在1000千米以上，大气阻力很小，那它能在轨道上存留数万年甚至数百万年。

　　而且，目前大多数太空垃圾都处于比较高的高度上。

　　近50年以来，空间碎片总数已经超过4000万个，总质量已达数百万千克，大于10厘米、地面望远镜和雷达能观测到的空间碎片平均每年增加200个，总数已经超过10000个。

　　如今太空已经成了不折不扣的垃圾场了。

　　 太空垃圾绝非无关痛痒的东西，这些东西中有许多可以使宇航员丧命、将人造卫星击穿或至少也会擦坏航空飞机那些价值不菲的窗户。

　　随着空间碎片数量的不断增加，空间碎片之间的碰撞几率也不断增加，从而产生更多的碎片。

　　科学家指出，空间碎片的数量达到一定程度，有可能产生“雪崩”效应，使航天活动无法进行，近地空间完全失去使用价值。

　　太空垃圾空间碎片巨大的破坏力来自于它的速度。

　　空间碎片和航天器撞击时的平均相对速度是10千米/秒，即36000千米/小时，撞击时的动能十分巨大。

　　美国约翰逊航天中心宇航局轨道残骸计划办公署的计划主管兼首席科学家尼古拉斯-约翰逊(NicholasJohnson)介绍，“一颗10克质量的空间碎片撞击航天器时，它的撞击效果就和质量1300千克、时速100千米的汽车撞击效果一样，后果是灾难性的”。

　　在1996年，法国“西雷斯”(CERISE)卫星就曾被10年前法国火箭爆炸后产生的一块碎片击中。

　　这就是一起典型的太空垃圾“宇宙交通肇事案”。